El acoso puede tener importantes efectos mentales, sociales y sobre el desarrollo, por lo que es un problema de salud pública. En lo que respecta a la prevención, muchas personas pueden intervenir activamente, especialmente los espectadores. Un espectador del acoso es cualquiera que presencie el acoso en persona o en formas digitales como redes sociales, sitios web, mensajes de texto, juegos y aplicaciones.
Cuando se produce un caso de acoso, el 80% de las veces hay espectadores presentes.
Un espectador tiene el potencial de marcar una diferencia positiva en una situación de acoso, sobre todo para la persona acosada. Cuando los jóvenes acosados son defendidos y apoyados por sus compañeros, están menos ansiosos y deprimidos.
Cuando los testigos del acoso intervienen, el acoso cesa en 10 segundos en el 57% de los casos.
A veces, los adolescentes y adultos jóvenes que presencian el acoso no están seguros de cuál es su papel ni de qué pueden hacer para combatirlo.
Funciones de los espectadores
Los espectadores pueden desempeñar distintos papeles en las situaciones de acoso:
Las personas ajenas presencian la situación de acoso, pero se mantienen al margen y no se implican.
Los defensores ayudan interviniendo cuando se produce el acoso o prestan apoyo a la persona acosada -en privado o en el momento- o toman otras medidas para hacer frente al acoso.
Los reforzadores apoyan al joven que acosa o el comportamiento de acoso y pueden reír, animar o vitorear durante o después del incidente de acoso.
Los asistentes ayudan al acosador y se unen a él. Por ejemplo, un asistente puede sujetar o bloquear físicamente al acosado para que no pueda escapar.
El ciberacoso también se ha relacionado con problemas psicológicos. Los niños que han sufrido ciberacoso presentan niveles más altos de depresión y pensamientos suicidas, así como mayor malestar emocional, hostilidad y delincuencia en comparación con sus compañeros que no lo han sufrido.
Aunque el acoso puede provocar problemas psicológicos, los niños que tienen problemas de salud mental para empezar también son más propensos a ser acosados. Por lo tanto, se trata de un ciclo complejo que no es fácil de estudiar y comprender.
Por qué intervienen o no los transeúntes
Hay muchas razones por las que los jóvenes pueden o no intervenir o defender a la víctima del acoso.
Algunas razones por las que los transeúntes no no intervienen ni responden al acoso:
Miedo a las represalias y a ser acosado.
Miedo a perder su estatus social.
No son amigos del acosado.
Falta de conocimiento sobre las personas implicadas, el incidente y si perciben que alguien tiene razón o no en la situación.
Concienciación sobre una situación concreta que tiene en cuenta a las personas implicadas y la información sobre sus acciones en curso.
No creen que los profesores o el personal de la escuela aborden el acoso.
Creen que los adultos empeorarán el acoso.
No saben qué hacer para intervenir o abordar el acoso.
Transeúntes En intervienen o defienden a las víctimas del acoso porque:
son amigos del acosado
están moralmente comprometidos y tratan a los demás con respeto o creen que "intimidar está mal"
considerar la gravedad o peligrosidad del comportamiento y la frecuencia con que se produce
considerar inocente a la víctima del acoso
sentir empatía y simpatía por el acosado
creen que los profesores o el personal escolar abordarán adecuadamente el acoso escolar
Prevención e intervención
Los transeúntes pueden tomar medidas positivas para prevenir el acoso y abordarlo mientras se está produciendo o después de que ocurra. Los padres, profesores y otros adultos pueden recomendar formas seguras de prevenir, intervenir o abordar el acoso.
Las medidas de prevención incluyen:
Ser inclusivos acogiendo a otros para que se unan a sus actividades y grupos
Ser un modelo de comportamiento prosocial mostrando amabilidad, respeto y empatía hacia los demás.
Caminar o sentarse con o cerca de niños vulnerables que puedan ser objeto de acoso.
Participar en actividades de prevención del acoso en la escuela o en la comunidad.
Las intervenciones de los espectadores durante un incidente de acoso pueden incluir:
Defender a la víctima del acoso
Intervenir en grupo.
Cambiando de tema.
Cuestionar el comportamiento acosador.
Utilizar el humor para aligerar una situación seria
Manifestar abiertamente su oposición al acoso.
Declarar la aprobación de la víctima y validar su estatus social
Los espectadores pueden hacer frente al acoso después de que se produzca:
Dirigirse en privado a la víctima del acoso para expresarle apoyo o preocupación.
Informar del acoso a un adulto de confianza, padre, profesor o administrador escolar.
Dirigirse en privado a la persona acosadora para expresarle su preocupación, si se siente segura de hacerlo.
Profesores y escuelas
Los profesores y los centros escolares desempeñan un papel importante a la hora de ayudar a los alumnos a comprender su papel en las situaciones de acoso. Cuando los profesores y los centros escolares abordan el acoso de forma coherente, los alumnos tienen la expectativa de que el papel que desempeñan en el acoso es importante. Los profesores pueden realizar actividades para mejorar el aprendizaje socioemocional de los alumnos y proporcionar estrategias seguras para apoyar a sus compañeros. Los adultos en las escuelas también pueden ser modelos de conducta, recompensar el comportamiento social positivo y marcar la pauta para unas relaciones sociales sanas. Al comprender los distintos papeles que desempeñan en las situaciones de acoso, los espectadores pueden tomar medidas positivas para abordar y reducir el acoso.
Fuente: Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU.: www.stopbullying.gov
